GRP 563 – Op (GR) wandel met kinderen

GRP 563: Tour du Pays de Herve

Deze langeafstandsroute verkent in een grote lus het land van Herve. De meeste mensen kennen de streek wel van naam en zullen al snel zeggen dat het ergens ligt in de buurt van de Voeren. Dat klopt ook, maar veel mensen zullen het niet echt kennen. Het is een vergeten regio van ons land, maar dat neemt niet weg dat je hier prachtig kan wandelen. Uiteraard heb je niet de vegetatie en de hoogteverschillen van de Ardennen, maar eerder een glooiend landschap met hoofdzakelijk weiden en charmante dorpjes. Je stapt vaak door de velden van poortje naar poortje (chicanes in het Frans). Het gaat hier over aloude voetpaden en servitudewegen. Je kan deze lus uiteraard aanvangen waar je wil, maar de start ligt eigenlijk in Herve. Het blijft vreemd dat de route hier tot 2017 niet kwam, maar sinds de nieuwe topogids dus wel. Je wandelt eerst een stuk ten zuiden van de E40 naar Dison, Baelen en Eupen. Daar ligt een knooppunt van diverse GR paden en wandel je verder naar Raeren, gelegen vlakbij de Duitse grens. Na het oversteken van de E40 bereik je Kelmis of La Calamine, een van de grotere steden in de regio. Je stapt onder het imposante spoorviaduct van Moresnet om zo het drielandenpunt van Vaals te bereiken. Hier viert het dagjestoerisme hoogtij. Rustige paden en weilanden brengen je via de stille dorpjes Gemmenich, Plombières, Sippenaeken en Hombourg naar Aubel. Een groen parcours brengt je dichter bij de Maas. Aangekomen in Dalhem loopt het traject samen met de befaamde GR 5. De industrie van Cheratte en Jupille staan in schril contrast met de rest van de regio, toch blijf je rustige paden volgen. Voorbij Soumagne wordt het traject wat heuvelachtiger, al snel neem je afscheid van de GR 5 en gaat het via Soiron terug naar Herve. Deze streek GR staat garant voor niet minder dan 160 km wandelplezier! Tevens zijn er nog enkele aanlooplussen en verbindingsmogelijkheden, want in bepaalde regio’s is het openbaar vervoer dun gezaaid. Vaak is er niet meer dan een schoolbus. Zelf hebben we dus nogal moeten puzzelen om de etappes uit te werken. De fiets was onvermijdelijk om alles ingedeeld te krijgen.

We zijn sinds eind december begonnen aan deze streek GR. Voor mij is de regio niet onbekend, want in 2011 heb ik de toenmalige GR 563 al eens gestapt met mijn moeder. Toen hadden we de Nederlandstalige gids uit 2003 bij. Die blijkt ook nu nog zijn nut te bewijzen, hij bulkt van de informatie over de streek en het traject is niet overal gewijzigd. Een Nederlandstalige gids is toch altijd net iets fijner. Tevens wil ik vermelden dat GR Sentiers ook nog een PDF ter beschikking stelt waarin bijna alle wijzigingen t.o.v. de nieuwe gids zijn opgenomen, zo blijft je oude gids bruikbaar. Toch wel een mooi initiatief. Met de herziening en heruitgave van de Franstalige gids werd de bewegwijzering ook aangepast van rood-wit naar rood-geel. Het gaat hier immers ook om een streek GR oftewel GR du Pays.

Meer informatie over deze wandeling is terug te vinden op de site van Grote Routepaden of GR Sentiers. Hier kan je ook de topogids aanschaffen. Deze verschaft extra informatie over de streek en is altijd een handig hulpmiddel ter plekke. Je steunt er tevens de vereniging GR Sentiers mee die instaat voor het onderhoud van de markeringen.

Hieronder enkele indrukken van onze tocht over GRP563

Hieronder kan je onze planning van GRP563 terugvinden.

De route is volgens GR Sentiers 159 km lang. Door aan- en aflopen en trajectwijzigingen is het mogelijk dat we er meer kilometers over stappen. Omwille van organisatorische redenen hebben we de wandeling aangevat in Plombières en ook de volgorde van de trajecten varieert. We wandelen echter wel steeds in tegenwijzerzin. Onze etappes gaan nooit boven de 20 km. Wanneer we met de kinderen stappen buiten de zomerdagen is dat de limiet.